Fernando Valenzuela, el icónico pitcher mexicano, dejó una huella imborrable en la historia del béisbol. Con su potente brazo zurdo y su carisma inigualable, el ‘Toro’ conquistó los corazones de millones de aficionados, tanto en México como en Estados Unidos. Este miércoles por la madrugada se conoció la triste noticia de su fallecimiento a los 63 años. Su legado como uno de los mejores lanzadores latinos de todos los tiempos perdurará por siempre.
Fernando Valenzuela: El Toro que embistió las Grandes Ligas
Nacido en Navojoa, Sonora, Fernando Valenzuela debutó en las Grandes Ligas con los Dodgers de Los Ángeles en 1980. Su llegada fue como un vendaval, revolucionando la forma de ver el béisbol. Con una fastball descomunal y una curva que parecía tener vida propia, dominó a los bateadores rivales con una facilidad pasmosa.
La temporada de 1981 fue la consagración del joven pitcher mexicano. Su debut fue el 9 de abril, por ayuda del destino, ya que el principal abridor del equipo Jerry Reuss había sufrido una lesión en la previa del juego. El nivel del Toro llamó la atención de todos los presentes en el Estadio, era el comienzo de una leyenda.
Su dominio en la lomita le valió ganar el premio al Novato del Año y el Cy Young, convirtiéndose en el primer jugador latino en obtener ambos reconocimientos en una misma temporada. Durante la temporada de 1981, Fernando Valenzuela y Los Dodgers ganaron la Serie Mundial tras superar a su clásico rival New York Yankees. Luego, volvería a conquistar la Serie Mundial en 1988.
Nace la “Fernandomanía” y es furor en la MLB
El fenómeno de Fernando Valenzuela trascendió las fronteras del béisbol. Su imagen, con su característico sombrero y su sonrisa pícara, se convirtió en un símbolo de la cultura mexicana. Los aficionados coreaban su nombre en cada estadio, y su jersey número 34 se convirtió en uno de los más vendidos en la historia de los Dodgers.
La locura por verlo jugar fue conocida como “Fernandomanía”, y esto lo convirtió en un ídolo para la comunidad latina en Estados Unidos. Durante la rutina de calentamiento, el sonido del Estadio reproducía la canción “Fernando” del grupo sueco ABBA.
A lo largo de su carrera, Fernando Valenzuela enfrentó numerosos desafíos, tanto dentro como fuera del terreno de juego. Las lesiones y las presiones mediáticas lo pusieron a prueba, pero siempre salió adelante gracias a su determinación y su amor por el béisbol.
Su vida después del retiro como jugador profesional
Fernando Valenzuela continuó ligado al béisbol una vez que finalizó su carrera como jugador profesional en 1997. El Toro se desempeñó como comentarista deportivo y formó parte del equipo de managers de la Selección de México en el Clásico Mundial de Béisbol en 2006, 2009 y 2013.
El ‘Toro’ Fernando Valenzuela fue mucho más que un beisbolista: fue un ídolo, un símbolo y una inspiración para millones de personas. Este miércoles por la madrugada se conoció la triste noticia de su fallecimiento a los 63 años. Su legado como uno de los mejores pitchers mexicanos de todos los tiempos está asegurado por toda la eternidad.
