Lionel Messi utilizará por última vez la camiseta número 10 de Argentina durante su despedida ante Benín. Después del encuentro en el Monumental, uno de los símbolos más reconocibles del futbol mundial quedará sin dueño.
La AFA puede rendirle diferentes homenajes al capitán, pero no podrá retirar definitivamente el dorsal en todas las competiciones. Lionel Scaloni tampoco pretende apresurarse para elegir a su sucesor.
La decisión de Scaloni con la camiseta número 10
Scaloni determinó que ningún futbolista utilizara el número durante los partidos previos contra Bolivia y Burkina Faso. El técnico decidió reservarlo exclusivamente para Messi en el amistoso de despedida.
“Ahora la va a llevar Leo y ya veremos a quién se la daremos”, respondió cuando fue consultado sobre el futuro del dorsal.
La frase confirmó dos decisiones. La primera es que Messi será el único propietario de la 10 durante esta concentración. La segunda es que todavía no existe un heredero elegido.
Argentina podría mantenerla vacante durante algunos amistosos posteriores, pero Scaloni deberá volver a asignarla cuando las condiciones de una competición exijan utilizar una numeración consecutiva.
¿Argentina puede retirar la 10 de Messi?
La AFA no puede eliminar permanentemente el dorsal en los torneos que obligan a numerar a todos los integrantes del plantel de manera consecutiva.
En una Copa del Mundo con convocatorias de 26 futbolistas, por ejemplo, las selecciones deben distribuir los números del 1 al 26. Dejar vacante el 10 provocaría que uno de los jugadores no tuviera un dorsal habilitado dentro de esa secuencia.
Esto no significa que Argentina esté obligada a utilizarlo en cada amistoso. Cuando el reglamento permita una numeración más flexible, la Federación podría dejarlo libre como homenaje simbólico.
La camiseta volverá a aparecer, sin embargo, en las competiciones que requieran asignar todos los números. Por eso, la AFA puede reservarla temporalmente, pero no retirarla de manera absoluta como suelen hacer algunos clubes con sus grandes figuras.
La FIFA ya rechazó el mismo homenaje para Maradona
Argentina atravesó una discusión similar antes del Mundial de Corea-Japón 2002. Julio Grondona, entonces presidente de la AFA, intentó retirar la número 10 en homenaje a Diego Maradona. La FIFA rechazó el pedido porque el reglamento del torneo exigía numerar consecutivamente a todos los futbolistas convocados.
La camiseta terminó en poder de Ariel “Burrito” Ortega. El antecedente demuestra por qué tampoco existe un camino reglamentario sencillo para eliminar definitivamente el número después del retiro de Messi.
Los candidatos a heredar la 10 de Messi
Scaloni no confirmó nombres, por lo que todos los candidatos pertenecen por ahora al terreno de las versiones y el análisis.
Nico Paz aparece como uno de los principales aspirantes. El mediocampista asumió mayor protagonismo durante los primeros encuentros posteriores al Mundial y marcó un gol además de entregar una asistencia frente a Bolivia. Su perfil creativo lo coloca como una opción natural para ocupar el espacio dejado por Messi.
Franco Mastantuono también forma parte de la conversación. Regresó a la Selección después de quedar fuera del Mundial y convirtió su primer gol con la Albiceleste ante Burkina Faso. Por edad, posición y características, representa una alternativa de largo plazo.
Otros candidatos son Lautaro Martínez y Julián Álvarez. El primero utiliza la 10 y es capitán en el Inter, mientras que el segundo ya es una de las figuras centrales del ataque argentino. Ambos poseen mayor experiencia internacional, aunque no responden al mismo perfil futbolístico de Messi.
Ninguno fue designado oficialmente. Incluso es posible que Scaloni reparta la camiseta durante los próximos encuentros antes de establecer un propietario fijo.
Una decisión deportiva y también simbólica
Elegir al próximo número 10 no significa encontrar a un reemplazante directo para Messi. Argentina pierde al futbolista con más partidos, más goles y más títulos de su historia, por lo que trasladar inmediatamente esa responsabilidad a un juvenil podría generar una presión innecesaria.
Scaloni tiene la posibilidad de separar las dos cuestiones: reconstruir el funcionamiento del equipo sin Messi y decidir más adelante quién está preparado para cargar con el dorsal.
La única certeza es que la camiseta no desaparecerá definitivamente. Después de la despedida ante Benín comenzará una espera que puede extenderse hasta que el entrenador considere que existe un heredero preparado.
En síntesis
- Messi utilizará la número 10 por última vez ante Benín.
- Scaloni decidió que ningún compañero la llevara durante los amistosos anteriores.
- Argentina puede dejarla vacante simbólicamente en algunos encuentros.
- Los reglamentos con numeración consecutiva impiden retirarla de manera permanente.
- Nico Paz, Franco Mastantuono, Lautaro Martínez y Julián Álvarez aparecen como candidatos.
- Scaloni todavía no eligió oficialmente a su sucesor.
