La tensión entre la FIFA y varias de las principales confederaciones del futbol mundial continúa creciendo. Apenas un día después de que la UEFA y diversas federaciones expresaran su rechazo al proyecto impulsado por Gianni Infantino para abrir el Mundial a la inversión privada, el máximo organismo del futbol dejó claro que no piensa dar marcha atrás.
Lejos de modificar su postura, Infantino defendió públicamente la iniciativa y aseguró que representa un paso necesario para fortalecer económicamente al futbol mundial. Por lo que el plan seguirá adelante pese a las críticas recibidas desde Europa y otras regiones.
¿En qué consiste el plan que impulsa la FIFA?
La propuesta gira en torno a la creación de una nueva empresa denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), una filial que concentraría los principales activos comerciales de la FIFA. Dentro de esta nueva sociedad quedarían los derechos de explotación comercial de competiciones como la Copa del Mundo, el Mundial Femenil, el Mundial de Clubes y otros torneos organizados por la FIFA.
Además de ingresos por patrocinios, licencias y derechos de transmisión. Una vez creada la empresa, la FIFA plantea vender una participación minoritaria a inversionistas privados para obtener nuevos recursos económicos, sin perder el control de las decisiones deportivas ni del gobierno del futbol mundial, según explicó el propio Infantino.
La promesa económica para las federaciones
Como parte del proyecto, la FIFA ofreció incrementar de forma importante los recursos destinados a sus asociaciones miembro. Infantino aseguró que cada una de las federaciones podría recibir hasta 40 millones de dólares mediante los programas de desarrollo vinculados al proyecto, una cifra considerablemente superior a la que actualmente reciben a través del programa FIFA Forward. La intención, según el dirigente, es que más países puedan invertir en infraestructura, formación de jugadores y desarrollo del futbol femenil y juvenil.
La UEFA y otras confederaciones se plantan
Sin embargo, la propuesta no fue bien recibida por varios de los actores más influyentes del futbol internacional. La UEFA encabezó el rechazo al considerar que un proyecto de este tamaño fue presentado sin la transparencia ni la consulta suficientes. A esa postura se sumaron distintas federaciones europeas, entre ellas Inglaterra, Francia, Dinamarca, Suecia, Países Bajos y Rumania.
Además de organismos que expresaron preocupación por el impacto que podría tener en la gobernanza del futbol. Las críticas también alcanzaron al proceso mediante el cual la FIFA busca obtener el respaldo de sus 211 asociaciones afiliadas. Diversos dirigentes cuestionaron el plazo fijado para aprobar la iniciativa y señalaron que una decisión de este nivel requiere mayor discusión entre todos los integrantes del futbol mundial.
FIFA responde: “Es un paso natural”
Ante el creciente descontento, Gianni Infantino salió a defender personalmente el proyecto. El presidente de la FIFA aseguró que el objetivo no es privatizar el futbol ni entregar el control del Mundial, sino maximizar el valor comercial de sus competiciones para que una mayor cantidad de recursos llegue a las federaciones nacionales, especialmente a aquellas con menos capacidad económica.
También insistió en que la FIFA seguirá siendo el organismo encargado de gobernar el futbol mundial y que la participación de inversionistas estaría limitada al ámbito comercial de la nueva empresa.
Una decisión que podría marcar el futuro del futbol
Aunque la FIFA mantiene firme su postura, la polémica está lejos de terminar. La oposición de la UEFA y de varias federaciones importantes refleja una división inédita sobre el modelo económico que debería seguir el futbol internacional.
Mientras la FIFA sostiene que la inversión privada permitirá aumentar los recursos disponibles para desarrollar el deporte, sus detractores consideran que la iniciativa abre la puerta a una comercialización excesiva de la Copa del Mundo y cuestionan la falta de consenso con las principales organizaciones del futbol.
Si el proyecto consigue el respaldo suficiente de las asociaciones miembro, la creación de FIFA Forward Enterprise podría convertirse en una de las transformaciones más importantes en la historia moderna del organismo y modificar la forma en que se gestionan comercialmente las competencias más valiosas del futbol mundial.
